我が家が渡米したのは、

• 第1子　小学5年生（アメリカの5th gradeに編入）
• 第2子　小学3年生（アメリカの3th gradeに編入）
• 第3子　3歳　（アメリカのプリスクールクラスに編入）

の時です。

その前にも1年ほどアメリカ駐在をしたことがありますが、そのときは

• 第1子　5歳（elementary schoonのkindergartenに編入）
• 第2子　3歳（プリスクールクラスに編入）

でした。

つまり、第2子と第3子は同じタイミング（渡米時期もほぼ同じ）でアメリカに引っ越してきています。

1度目のアメリカ駐在では、子供も大人もそれほど英語が身につきませんでした。

5歳だった第1子は少し英語が話せるようになりましたが、第2子は全く英語を話さず。第2子の場合、言葉を発する機会が少なかったのか口の筋肉の発達が遅れ、日本に帰国してから「言葉の教室」と呼ばれる日本語の発音を矯正する必要がある幼児が通う公立の教室に通いました。当時編入した公立こども園（保育園幼稚園併設）の先生と面談をして、通う必要があると判断されたからです。

▼英語が話せないどころか日本語も遅れるという、、、海外生活は意味があった！？


子供達を見ていると、英語が話せるかどうかよりも新しい環境（海外）に馴染めるかどうかが英語の上達にも影響しているようでした。

1度目のアメリカ駐在では私（母）が当時勤めていた会社をやめた直後だったので、アメリカ生活どころか専業主婦生活に慣れず。1年で日本に帰れたので正直ほっとしました。

▼最近の駐在妻は、海外帯同休暇を取ってついてくる人が多いです。羨ましいけれど、我が家は転勤が多すぎ＆私が工業系技術職なので厳しいです


子供がアメリカや英語に馴染めるかどうかは、私（母）の行動にも影響されたような気もしています。

1度目のアメリカ駐在ではできるだけ出かけたり英語を話す環境には連れていきましたが、私自身が疲れていたので子供も疲れたのかもしれませんね

同じ3歳で渡米した第2子第3子ですが、勉強ができるのは第2子。第3子は、日本でもアメリカでもどちらかというと手がかかり、勉強面では遅れている方です。

けれど、アメリカ生活に馴染むのが早く、アメリカ人の友達を作るのが早かったのは第3子でした。

第1子は日本人らしく勤勉に育ったため、アメリカで友達ができない期間＝勉強を頑張る期間と決めて家でアメリカ生活2年目は家で1人で勉強しました。アメリカ生活3年目を終えた今は討論（ディベート）でできるだけ発言したいと言うレベル。

第2子は、週1回通っている日本語補習校の日本人の友達よりも、現地校のアメリカの友達のほうが好きだそうです。理由は、一緒に過ごしている時間が長いからだそう。

第3子は、我が家で一番発音がアメリカ人寄り。その代わり、元々勉強が得意でないためか日本語の発達が遅く、家でずっと日本語で話しているのに日本語での会話がまだ幼児っぽいです。

子供達は現在

• 中学2年生
• 小学6年生
• 小学1年生

ですが、3人の子供を比べると、

• 一番日本で評価される＝日本の英語のテストで良い点が取れるのは第1子（中学2年生）
• 海外の人と英語でスムーズに会話できるのは、第2子第3子（第1子は年齢が上だからか慎重）
• 日本でもアメリカでも評価が高いのは、第1子第2子（真面目なので）

と言えそうです。

「英語ができる」と言っても、

• 英語で外国人とスムーズに話せることをできるというのか
• 日本のテストで良い点を取れることなのか
• アメリカの学校の成績がよいことなのか

で異なってきます。

また、日本の子供が学ぶ事柄の習得率も変わってきます。

上にも書きましたが、英語も含めて確実に日本で評価されるのは中学2年生の第1子。日本人が周りにいないので比較できませんが、アメリカ現地学校のディベート（討論）で「発言の機会を増やしたいから。」と、あえて多くの人が選ばなさそうな方のグループをわざわざ選ぶあたりが普通の日本人だと思えません。英語でみんなの前で発言することに、全く抵抗がないようです。

少なくとも、日本語でさえも話すのが苦手な私（母）なら、日本語でのディベートでも発言回数を増やそうと思いません

第3子は現時点ですでに日本で育っている日本人より日本語の理解度が遅れているように感じます。毎日教えていても、勉強が好きではないのでなかなか身につかないようです。

第3子「（日本とアメリカだと）アメリカのほうが好き！」
私（母）「アメリカで一番好きなことな何？」
第3子「アメリカの学校！勉強がわかりやすいから！」

とのこと。

我が家の経験から、

• 3歳ぐらいの低年齢で海外に住むと、耳が英語に慣れて発音が現地寄りになる
• 日本の英語の勉強でも通用する英語（文章力）を身につけたいなら、小学5年生以降。特にアメリカ現地中学校に通うと一気に実力がつく。日本語も十分身についており、周りのアメリカ人が話す英語も日本の大学受験に使うレベルの物が多い

と言えそうです。

どの年齢でも、アメリカ生活3年目（2年間以上滞在）で英語でスムーズに会話できるようになりました。